Neuron: Мыши, пройдя зеркальный тест, показали своё самосознание

Нейрофизиологи США объявили о сенсационном открытии — у мышей обнаружены  нейроны, ассоциируемые с самосознанием, подобные тем, что присутствуют у людей, высших приматов и некоторых других животных способных видеть себя в зеркале.  

Это значительное научное открытие, представленное в журнале Neuron, приоткрывает тайны того, как формируется самосознание у животных.

Эксперименты нейрофизиологов, включая доцента University of Texas at Dallas (США) Такаси Китамуры и его команду, доказали способность мышей распознавать свое отражение в зеркале, что является одним из показателей самосознания. «Мы впервые показали, что у мышей есть способность узнавать себя в зеркале, и обнаружили соответствующие нейроны, ответственные за это умение, которые помогают им распознавать себя и своих собратьев», — отметили исследователи.

Используя так называемый «эксперимент с зеркалом», который предполагает нанесение яркой точки на часть тела животного, невидимой без зеркала, ученые установили, что мыши проявляют признаки понимания собственного образа в зеркале. Однако для достижения этого эффекта у мышей требовалось больше подсказок, чем у высших приматов или человека.

«Нанесение большого количества краски на голову мышей также стимулировало их тактильно, что, по-видимому, помогло им распознать себя в зеркале», — объяснил Юн Йокозе из Университета штата Техас.

Исследователи обнаружили специальные нейроны в мозге мышей, активирующиеся при взгляде на себя или на похожих особей в зеркале. Эти «зеркальные нейроны» присутствуют в различных частях мозга, включая кору и гиппокамп, зона ответственная за воспоминания. Блокировка этих нейронов у мышей лишала их способности распознавать себя в зеркале.

Социализация также играет важную роль в формировании способности к самораспознаванию. Грызуны, росшие в больших группах, показывали большую способность к распознаванию себя в зеркале по сравнению с теми, кто воспитывался в одиночестве. Подобные наблюдения подтверждают значимость социализации в развитии самосознания.

Это открытие открывает новые горизонты для понимания процессов самосознания у животных и может пролить свет на механизмы, лежащие в основе этой сложной нейрологической функции. Нейрофизиологи надеются, что дальнейшие эксперименты на мышах помогут более глубоко понять эти механизмы и их эволюцию.